Carroll Shelby : Le maître de la performance automobile
Carroll Shelby (1923-2012) est une figure légendaire dans le monde automobile, connue pour ses contributions majeures aux voitures de sport et aux performances. En plus de ses créations emblématiques, telles que la Shelby Cobra et les versions haute performance de la Ford Mustang, Shelby est devenu un véritable symbole de l’innovation et de l’excellence dans l’industrie automobile.
Pour mieux comprendre l’homme derrière ces réalisations, voici un aperçu de ses caractéristiques physiques, de sa vie personnelle, notamment sa compagne, ainsi que de sa fortune.
Les caractéristiques physiques de Carroll Shelby
Carroll Shelby était un homme charismatique, mesurant environ 1,83 mètre (6 pieds) et doté d’une silhouette athlétique, résultat de ses années de compétition automobile. Bien qu’il n’ait pas été extrêmement musclé, il avait une présence imposante et une attitude confiante qui lui permettait de captiver son audience lorsqu’il parlait de voitures.
Shelby avait des cheveux châtain clair qui, avec l’âge, se sont progressivement éclaircis jusqu’à devenir gris.
Il portait souvent un chapeau de cow-boy, un accessoire qui est devenu l’une de ses marques de fabrique, symbolisant son origine texane et son caractère robuste. Ses yeux bleus exprimaient à la fois l’intensité d’un compétiteur et la passion d’un ingénieur perfectionniste. Shelby avait également un sourire facilement reconnaissable, souvent visible sur les photos de lui à côté de ses créations emblématiques.
La compagne de Carroll Shelby
Carroll Shelby a eu une vie amoureuse assez mouvementée, se mariant pas moins de sept fois. Sa dernière épouse, Cleopatra « Cleo » Shelby, avec qui il s’est marié en 1997, est restée à ses côtés jusqu’à sa mort en 2012. Cleo, née au Royaume-Uni, avait une personnalité vibrante et un fort caractère qui lui permettait de s’accorder avec le tempérament de Carroll. Leur mariage a duré plus de quinze ans, ce qui en fait l’un des plus longs de Shelby.
Cleo était impliquée dans les affaires de Shelby, participant souvent aux événements et aux lancements de voitures. Sa présence aux côtés de Carroll symbolisait leur partenariat non seulement dans la vie, mais aussi dans le monde automobile, où elle soutenait activement les projets et les causes qui lui tenaient à cœur, comme la fondation Carroll Shelby Foundation, qui aide les enfants ayant besoin de soins médicaux.
La fortune de Carroll Shelby
Carroll Shelby a accumulé une fortune importante grâce à ses réalisations dans le domaine automobile. Ses créations, telles que la Shelby Cobra et les modèles Shelby Mustang, ont connu un succès commercial retentissant et sont aujourd’hui extrêmement recherchées par les collectionneurs. Au moment de sa mort, la fortune estimée de Shelby se situait aux alentours de 40 millions de dollars.
Ses revenus provenaient non seulement de la vente de voitures, mais aussi des droits de licence et des produits dérivés associés à la marque Shelby, comme les vêtements, les accessoires et les pièces de performance. Sa société, Shelby American, fondée en 1962, est devenue l’une des entreprises les plus connues dans l’industrie de la préparation et de la personnalisation automobile.
En plus de ses activités dans l’automobile, Shelby a investi dans divers secteurs, notamment l’immobilier et l’aviation, ce qui lui a permis de diversifier ses revenus. Malgré sa fortune, Shelby était également un philanthrope actif, créant la Carroll Shelby Foundation pour aider les enfants malades et les jeunes pilotes en herbe.
Carroll Shelby : Le maître de la performance automobile
Carroll Shelby (1923-2012) était un pilote de course, designer automobile et entrepreneur américain. Il est surtout reconnu pour avoir créé certaines des voitures de sport les plus emblématiques de l’histoire, comme les Shelby Cobra et les variantes de la Ford Mustang. Son travail a laissé une empreinte indélébile sur le monde des voitures de sport américaines et l’industrie automobile en général.
Les débuts de Shelby dans la course automobile
Shelby a commencé sa carrière en tant que pilote de course dans les années 1950. Il s’est rapidement fait un nom en remportant plusieurs compétitions, y compris les prestigieuses 24 Heures du Mans en 1959, où il a piloté pour Aston Martin. Cette victoire a marqué le sommet de sa carrière de pilote, avant qu’il ne soit contraint d’arrêter pour des raisons de santé (problèmes cardiaques).
La création de la Shelby Cobra
Après avoir quitté la compétition, Shelby a décidé de se lancer dans la création de voitures haute performance. En 1962, il a conçu la légendaire Shelby Cobra, en combinant un châssis britannique léger (AC Ace) avec un puissant moteur V8 américain fourni par Ford. La Cobra est rapidement devenue une icône grâce à ses performances exceptionnelles et son style distinctif. Elle a connu un succès considérable dans les courses automobiles et a marqué le début de la collaboration de Shelby avec Ford.
L’impact de Shelby sur la Ford Mustang
Shelby a également joué un rôle central dans le développement des versions haute performance de la Ford Mustang, qui ont été vendues sous le nom de Shelby GT350 et GT500 à partir de 1965. Ces modèles, conçus pour offrir des performances supérieures, ont contribué à renforcer l’image de la Mustang en tant que « muscle car » emblématique.
Shelby et les 24 Heures du Mans avec Ford
Dans les années 1960, Ford a sollicité l’expertise de Shelby pour battre Ferrari au Mans, une compétition dominée par le constructeur italien à l’époque. Avec son équipe, il a contribué au développement de la Ford GT40, qui a remporté les 24 Heures du Mans quatre années consécutives (1966-1969), mettant ainsi fin à l’hégémonie de Ferrari. Ce succès est resté l’un des plus grands exploits dans l’histoire des courses d’endurance.
L’héritage de Carroll Shelby
Shelby a continué à innover dans l’automobile jusqu’à la fin de sa vie, en travaillant sur des projets comme la Dodge Viper et en relançant certaines de ses créations classiques sous de nouvelles formes. Son nom reste synonyme de performances et d’innovation dans le domaine des voitures de sport, et ses voitures sont aujourd’hui parmi les plus recherchées par les collectionneurs.
Carroll Shelby a laissé un héritage durable en faisant passer les voitures américaines au niveau supérieur en termes de puissance et de performances, tout en conservant un style unique qui continue d’influencer les designers automobiles du monde entier.
